Berlangsung pada malam hari, pada malam menjelang Paskah atau pagi-pagi sekali pada Minggu Paskah.

Kitab Injil mengingatkan kita untuk bersiap-siap dengan pelita kita, berjaga-jaga seperti orang-orang yang menantikan kedatangan kembali Tuhan sehingga bila Ia datang Ia akan menemukan kita terjaga dan akan mempersilakan kita duduk di meja-Nya.

Ibadat sepanjang malam diatur dalam empat bagian:
o Sebuah ibadat terang yang singkat;
o Liturgi sabda;
o Liturgi baptisan;

# Triodion — periode 70 hari sebelum Paskah
# Septuagesima — hari Minggu ke-9 sebelum Paskah
# Saturday of Souls — 57 hari sebelum Paskah
# Sexagesima — hari Minggu ke-8 sebelum Paskah
# Quinquagesima — hari Minggu ke-7 sebelum Paskah
# Senin Biru — hari sebelum Shrove Tuesday.
# Rabu Abu — 46 hari sebelum Paskah
# Sabtu Lazarus — 8 hari sebelum Paskah
# Minggu Palem — 7 hari sebelum Paskah
# Kamis Putih- 3 hari sebelum Paskah
# Jumat Agung — 2 hari sebelum Paskah
# Sabtu Suci - sehari sebelum Paskah
# Paskah

Penyaliban: metode penting hukuman mati, khususnya di kalangan bangsa Persia, Seleukia, Yahudi, Kartago, dan Roma dari sekitar abad ke-6 SM sampai abad ke-4 Masehi. Konstantinus Agung, kaisar Kristen pertama, menghapuskan hukuman tersebut dari Kekaisaran Romawi pada tahun 337, untuk menghormati Yesus Kristus, korban penyaliban yang paling terkenal.

Cicero

Orang-orang kuno berbicara tentang penyaliban dengan penuh kengerian. Sejarah yang ditulis oleh Cicero mengungkapkan perasaan jijik orang terhadap kematian di atas salib. Hukuman tersebut merupakan "hukuman paling puncak dan paling ekstrim terhadap budak" (Servitutis ekstrem summumque supplicium, dari buku Against Verres 2.5.169), "hukuman yang paling kejam dan yang paling menjijikkan" (crudelissimum taeterrimumque supplicium, ibid. 2.5. 165.).

Pergumulan batin yang maha dahsyat yang dialami oleh Sang Juru Selamat dunia di Taman Getsemani, dikisahkan oleh ketiga penulis Injil Sinoptik dalam tulisan-tulisan mereka (Mat. 26:36-46; Mrk. 14:32-42; Luk. 22:39-46). Keseraman bayang-bayang maut yang begitu mengerikan membuat-Nya nyaris tak kuat menanggungnya sehingga Allah Bapa harus mengutus seorang malaikat untuk memberikan kekuatan kepada-Nya (Luk. 22:43). Mengapa Yesus harus memasuki pengalaman yang begitu dahsyat?

Ada kemuliaan yang tak nampak dalam semua hal yang telah dilakukan serta dialami Kristus di dunia ini. Kalau saja orang dapat melihat kemuliaan tersebut, mereka tentu tidak akan menyalibkan-Nya. Namun, kemuliaan itu telah dinyatakan pada sejumlah orang, yakni para murid: "Firman itu telah menjadi manusia, dan diam di antara kita, dan kita telah melihat kemuliaan-Nya, yaitu kemuliaan yang diberikan kepada-Nya sebagai Anak Tunggal Bapa." (Yohanes 1:14)

Kenapa gereja kita mengadakan minggu-minggu persiapan sebelum memasuki hari raya Paskah?

Minggu-minggu persiapan itu sesungguhnya bertujuan untuk mengajak jemaat mempersiapkan hati dan diri sebelum memasuki masa raya Paskah. Beberapa gereja menyebutnya sebagai Minggu Sengsara, walaupun lebih tepat jika yang disebut Minggu Sengsara itu adalah minggu terakhir dari minggu-minggu pra-Paskah itu sendiri. Tidak disebut Minggu-minggu Sengsara karena-masa-masa persiapan/pra-Paskah tersebut tidak selalu diisi dengan dukacita dan pergumulan berat sebab di minggu-minggu pra-Paskah adalah waktu dan kesempatan bagi umat untuk lebih menghayat peristiwa salib Kristus. Masa pra-Paskah adalah kesempatan spiritual umat dan lembaga gereja untuk lebih mengenal kasih Allah di dalam Kristus melalui pertobatan yang sungguh. Pertobatan dari dosa selalu diikuti dengan anugerah pengampunan Allah.